八重洲にある鰻の銘店 | IT工房｜AI入門とWeb開発

Story

八重洲なるは、文明開化の香りとコンクリートの熱気が錯綜する、まことに雑多な場所である。駅舎を出ると、東西南北、スーツ姿の勤労戦士たちが蟻のごとく行き交い、誰もがスマホの画面に向かって何やら人生の答えを求めているようである。しかしこの私には、今こそ「鰻」こそがその答えであるという確信があった。

さて、その答えを探し求めて辿り着いたのが、八重洲の「はし本」である。時に開店直後。世に“時は金なり”と言うが、今や“早起きは鰻なり”とも言えるであろう。列をなすことなく、すんなりとカウンターに通されるという幸運に、我輩の徳がいかばかりかと心の中でほくそ笑む。

注文したのは、いろはの「ろ」。これまた古典的響きにして、いかにも教養の薫る一品である。目の前では大将が炭火に向かい、丹念に鰻を焼いている。その手さばきはまるで能の舞のように無駄がなく、煙とともに香りが立ち昇るにつれ、我輩の腹の虫もソプラノからバスへと転調していく。

そして20余分後、ついにその「ろ」が目の前に鎮座した。店員が「こちらは鹿児島・楠田産でございます」と、まるで伯爵の紹介の如き口調で語るやいなや、我輩は蓋を開け、香気に目を細めた。

まずはひと口、ふた口。タレは控えめで甘すぎず、されど決して淡泊でもない。この塩梅が実に巧妙で、鰻そのものの力強き旨味が際立つ。「なるほど、江戸の味とは斯くあるべし」と膝を打った。近年の“映え”ばかりを追い求めた食文化に一石を投ずる、職人の矜持がここにある。

中ほどまで喰い進めた頃、ふと米の粒立ちにも心を奪われた。聞けば石川産とのこと。南国・鹿児島の鰻と、北陸・石川の米。この地理的ギャップを超えてのマリアージュに、まるで令和の政権連立を見た気がする。いや、こちらは遥かに成功している。

さらに添えられたお新香のパリパリとした歯ごたえに、思わず「これぞ日本の副音声」と呟いた。メインに喰い込まず、されど全体の調和を支える立役者。昨今のSNSで無駄に声高なコメント欄にも、このような控えめな美徳があればよいのだが。

「鰻これくふうてやくのむな」

なるほど、源内先生の箴言がここに活きる。工夫を尽くして焼かれた鰻を、愚かにも酒の肴に流すことなかれ。我輩は麦酒の一滴も喉を通さず、ただひたすらに鰻と米との対話に集中したのである。

腹を満たしたあとは、心も満たさねばならぬ。そこで大丸にて、森幸四郎のどら焼きを購入。鰻の余韻に浸りつつ、今度は餡の甘みで締めくくるという、まことに風流な一日となった。

文明は進化せど、人の欲は腹に集まる。そろそろ、マイナカードの紐づけよりも、“胃袋の紐づけ”を政府は推進してはどうか。

「八重洲鰻はし本」は、1947年創業の老舗うなぎ店。東京駅八重洲口から徒歩3分、日本橋駅からも同じくアクセス至便な隠れ家のような佇まいです。

ランチ：

ディナー／コース：